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光回線を使うのに「モデムっていらないの？」「家にある箱は外していいの？」「モデムなしでWi-Fiは使える？」と迷っていませんか。
結論から言うと、光回線には、昔のような「モデム」はいりませんが、その代わりに「ONU」という機器が必要です。回線事業者から届く「モデム」と呼ばれている箱の多くは、実はこのONUか、ONUの機能も持ったホームゲートウェイなので、外してはいけません。Wi-Fiを使うためのルーターは、住まいや機器によって必要な場合と、いらない場合があります。
この記事では、住まい別に必要な機器、モデム・ONU・ルーター・ホームゲートウェイの違い、モデムなしでWi-Fiを使えるケース、マンションの場合、ホームゲートウェイはいらないのかまで、図解で順番に解説します。
先生、光回線にモデムはいらないって聞いたんですけど、家にある白い箱は何なんですか？ 外してもいいんでしょうか……。
その箱はたぶん「ONU」だね。モデムと呼ばれることが多いけど、光回線には欠かせない機器なんだ。外すとネットが使えなくなるよ。
【結論】光回線に「モデム」はいらないが「ONU」は必要
インターネットに必要な機器は、住まいと回線の種類で決まります。まずは自分の家に何が必要かを確認しましょう。
ポイントは、「モデムがいらない」＝「箱が何もいらない」ではないということです。光コンセントがある家では、光の信号を変換するONUが必ず必要です。一方で、マンションで部屋にLANの差込口がある場合や、インターネット無料の物件では、変換する機器が建物の共用部にあるので、部屋にはルーターだけ、あるいは何も置かなくて済むことがあります。
モデムとは？ONU・ルーター・ホームゲートウェイの違い
ネットに関係する機器は名前が似ていて混乱しやすいですが、役割で分けると、「信号を変換する機器」と「配る機器」の2つだけです。
モデムとは
モデムは、電話線やテレビの線（同軸ケーブル）を通ってくる信号を、パソコンなどが使えるデジタル信号に変換する機器です。かつて主流だったADSLのほか、今でもマンションのVDSL方式や、ケーブルテレビのインターネットで使われています。
ONUとは（モデムと呼ばれる理由）
ONU（光回線終端装置）は、光ファイバーを通ってくる光の信号を、デジタル信号に変換する機器です。光回線では、モデムの代わりにこのONUを使います。なお、NURO光などでは、Wi-Fiルーターの機能が付いたONUが届くこともあります。その場合は、別にWi-Fiルーターを用意しなくてもWi-Fiを使えます。
変換する信号は違いますが、「回線の信号を変換する」という役割はモデムと同じです。そのため、光回線のONUも、今でも「モデム」と呼ばれることがよくあります。NTTやドコモ光などで「モデム」と言われる機器は、多くの場合このONUのことです。
ルーターとは
ルーターは、ONUやモデムで変換されたインターネットの接続を、スマホやパソコン、ゲーム機など複数の機器に配る機器です。Wi-Fi機能がついたものは「Wi-Fiルーター（無線LANルーター）」と呼ばれ、家の中にWi-Fiを飛ばします。
ホームゲートウェイとは
ホームゲートウェイは、ルーターやひかり電話などの機能を持った機器です。ひかり電話を契約した場合などに、回線事業者から貸し出されます。ONUの機能も1台にまとまった一体型が多いですが、ONUと別に置く分離型もあります。機種によっては、Wi-Fiを使うために無線LANカードの追加（レンタル）が必要なこともあります。
モデムとルーターの違い
| 機器と役割 | 必要な場面 |
|---|---|
| モデム 電話線・テレビ線の信号を変換 | VDSL方式のマンション、ケーブルテレビのネット |
| ONU 光の信号を変換 | 光回線（光コンセントがある家） |
| ルーター 複数の機器に配る・Wi-Fiを飛ばす | Wi-Fiや複数の機器を使うとき |
| ホームゲートウェイ ルーター＋ひかり電話など（ONU一体型が多い） | ひかり電話を使うときなど |
ひと言でいえば、モデムとONUは「変換する係」、ルーターは「配る係」です。変換する係がいないとネットにつながらず、配る係がいないと複数の機器やWi-Fiで使えません。
モデムなしでWi-Fiは使える？
ルーターだけで使えるケース
次のような場合は、部屋にモデムやONUがなくても、Wi-Fiルーターだけでインターネットを使えます。
- LANの差込口があるマンション：建物の共用部でONUが信号を変換しているので、建物のインターネットが使える状態なら、壁のLANの差込口とWi-Fiルーターをつなぐだけで使えます。物件によっては、利用の申し込みやルーターの設定が必要です。
- インターネット無料の物件で、LANの差込口だけがある：同じく、Wi-Fiを使いたければルーターを用意します。
- ホームゲートウェイやONUにWi-Fi機能がある：その機器がWi-Fiを飛ばすので、別のルーターはいりません。
部屋にWi-Fiが最初から飛んでいるインターネット無料の物件なら、ルーターも用意しなくて大丈夫です。
モデム（ONU）がないとルーターは使えない？
光コンセントや電話線の差込口しかない部屋では、モデムやONUがないと、ルーターだけではネットにつながりません。ルーターは「配る係」なので、変換する係から受け取るインターネットの接続がないと、配るものがないからです。
逆に、Wi-Fi機能のないONUだけあってルーターがない場合は、パソコン1台をLANケーブルでつなぐことはできますが、Wi-Fiは使えません（回線やプロバイダによっては、パソコン側の接続設定も必要です）。スマホやゲーム機も使うなら、ルーターを用意しましょう。
じゃあ、うちの白い箱はONUで、その横にあるアンテナつきの箱がルーターなんですね！
そのとおり。白い箱に「ONU」や「回線終端装置」と書かれていれば、それが光回線の入り口だよ。
マンションでモデムがない・いらない場合
マンションでは、建物の配線方式によって、部屋に必要な機器が変わります。
- 光配線方式（部屋に光コンセントがある）：部屋にONUが必要です。戸建てと同じく、ONUとルーターを使います。
- VDSL方式（部屋に電話線の差込口だけ）：電話線をインターネットに使うため、VDSLモデムが必要です。光回線でもモデムを使う、数少ないケースです。
- LAN配線方式（部屋にLANの差込口がある）：ONUは共用部にあるので、建物のインターネットが使える状態なら、部屋に置くのはルーターだけです。
電話線の差込口しかないマンションでの光回線の使い方は、こちらの記事で詳しく解説しています。
マンションの配線方式の見分け方や、使える光回線の選び方は、こちらの記事でまとめています。
ホームゲートウェイはいらない？
ホームゲートウェイを外して、自分のWi-Fiルーターだけで使いたいと考える人もいますが、多くのホームゲートウェイにはONUの機能も入っているので、外すとネットが使えなくなります。ONUが別に置かれている分離型でも、ひかり電話や接続の設定に関わるので、回線事業者に確認せずに外すのはやめましょう。
特に、ひかり電話を使っている場合は、ホームゲートウェイが必要です。電話機をつなぐ差込口があるのはホームゲートウェイだからです。ひかり電話を使っていない場合は、回線事業者に相談すると、ONUだけの機器に交換できることもあります。
自分の好きなWi-Fiルーターを使いたい場合は、ホームゲートウェイはそのまま置いて、市販のWi-Fiルーターを「ブリッジモード（アクセスポイントモード）」にしてつなぐのが一般的です。こうすると、ルーターの機能がぶつからずに、市販ルーターのWi-Fiを使えます。
ONUとルーターのつなぎ方
- ONUを光コンセントにつなぐ：光コードで、壁の光コンセントとONUをつなぎます。開通工事で作業員がつないでくれることがほとんどです。
- ONUとルーターをLANケーブルでつなぐ：ONUの「LAN」の差込口と、ルーターの「WAN」または「INTERNET」と書かれた差込口をつなぎます。
- スマホやパソコンをWi-Fiにつなぐ：ルーターに書かれたネットワーク名（SSID）とパスワードを、スマホやパソコンに入力します。
プロバイダによっては、ルーターにIDとパスワードを入力する設定が必要です。届いた設定ガイドに沿って進めましょう。つないでもネットにつながらない場合は、こちらの記事の対処法を試してください。
Wi-Fiルーターを選ぶなら、Wi-Fi 6以降の規格と、IPv6（IPoE）に対応したモデルを選ぶと、光回線の速さを活かしやすくなります。
光回線に合うWi-Fiルーターの選び方とおすすめの機種は、こちらの記事で詳しく解説しています。
光回線のモデムに関するよくある質問
NTTやドコモ光の「モデム」とは何ですか？
多くの場合、光の信号を変換するONUか、ONUの機能も持ったホームゲートウェイのことです。機器の本体に「ONU」「回線終端装置」「ホームゲートウェイ」などと書かれています。
ONUやモデムは、自分で買う必要がありますか？
いいえ。ONUやホームゲートウェイは、回線事業者から貸し出されるのが一般的です。自分で用意する必要があるのは、Wi-Fiルーターくらいです。
光回線を解約したら、ONUは返却が必要ですか？
必要です。ONUやホームゲートウェイはレンタル品なので、解約時に案内に従って返却しましょう。返却しないと、機器の代金を請求されることがあります。
ホームルーターにモデムは必要ですか？
いりません。ホームルーターは、スマホと同じ電波を受け取って変換する機能と、Wi-Fiを飛ばす機能が1台に入っているので、本体をコンセントに挿すだけで使えます。
Wi-Fiルーターは、レンタルと購入のどちらがいいですか？
光回線のキャンペーンで無料でレンタルできるなら、まずはレンタルで十分です。長く使う予定で、性能にこだわりたいなら購入がおすすめです。月々のレンタル料と購入代金を比べて選びましょう。
まとめ
- 光回線には昔のようなモデムはいらないが、光の信号を変換するONUが必要
- 「モデム」と呼ばれている箱の多くはONUかホームゲートウェイなので、外してはいけない
- Wi-Fiや複数の機器を使うなら、ルーターが必要
- LANの差込口があるマンションやネット無料物件では、ルーターだけ、または何もいらないこともある
- VDSL方式のマンションやケーブルテレビのネットでは、モデムが必要
- ひかり電話を使うなら、ホームゲートウェイが必要
「モデムがいるか」ではなく「変換する係と配る係がそろっているか」で考えると、迷わずに済みます。まずは部屋の差込口と、家にある機器の表示を確認してみましょう。
お疲れさま。名前はややこしいけど、変換する係と配る係の2つを覚えておけば大丈夫。自分の家に何があるか、一度見てみよう。
光回線そのものの仕組みや、Wi-Fiとの関係は、こちらの記事で図解しています。
