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「光回線とWi-Fiって何が違うの？」「家のネットは、光回線とWiFiのどっちを契約すればいい？」と迷っていませんか。
実は、Wi-Fiは回線ではなく、家の中でネットを無線で配るための技術です。光回線とWi-Fiは比べるものではなく、光回線を引いてWi-Fiで使うのが一般的な使い方です。本当に比べるべきなのは、光回線と、ホームルーターやポケット型WiFiといった「工事なしで使えるネット回線」です。
この記事では、光回線とWi-Fiの違いを図解でスッキリ整理したうえで、光回線・ホームルーター・ポケット型WiFiのどれを選べばいいかを、料金や速度、使い方別に解説します。
先生、光回線とWi-Fiの違いがよくわからなくて……。Wi-Fiを契約すれば、光回線はいらないんですか？
いい質問だね。実はWi-Fi自体は回線じゃないんだ。まずはネットが家に届くまでの道筋を見てみよう。
【結論】Wi-Fiは回線ではない。比べるのは「家までネットを届ける方法」
自宅でスマホやパソコンをWi-Fiにつなぐまでの流れを、光回線の場合とホームルーターの場合で比べてみましょう。
どちらの場合も、最後にスマホやパソコンへネットを配っているのはWi-Fiです。違うのは、家までネットを届ける方法です。光回線は光ファイバーのケーブルで、ホームルーターはスマホと同じ4Gや5Gの電波で、家までネットを届けています。
つまり、「光回線とWi-Fiのどっちがいい？」という疑問は、正確には「家までのネットを、光回線で引くか、ホームルーターなどの電波で受けるか」という選択です。光回線そのものの仕組みは、こちらの記事で詳しく図解しています。
光回線とWi-Fiの違いをひと言で
光回線は、家までネットを「引く」回線
光回線は、光ファイバーというケーブルを使って、電柱から家までインターネットを届ける回線です。家の中にはONUという機器が設置され、ここが家のネットの入り口になります。ケーブルで直接つながっているので、速くて安定しているのが特徴です。
Wi-Fiは、家の中でネットを「配る」無線の技術
Wi-Fiは、Wi-Fiルーターから電波を出して、スマホやパソコンをケーブルなしでネットにつなぐ技術です。Wi-Fiだけではインターネットにはつながらず、その手前に光回線などの回線が必要です。家の中を自由に動きながら、複数の機器を同時につなげるのが便利な点です。
「WiFiを契約する」はホームルーターやポケット型WiFiのこと
お店や広告で「WiFiを契約する」と言うときは、多くの場合、ホームルーターやポケット型WiFiのことを指しています。これらは、スマホと同じ電波でネットを受け取り、それをWi-Fiに変えて配る機器です。回線と機器がセットになっているので、「WiFiを契約する」と呼ばれています。
よくある勘違い
「Wi-Fiがあれば光回線はいらない」と思われがちですが、家のWi-Fiの裏側では、光回線かスマホと同じ電波のどちらかがネットを届けています。光回線を契約しても、Wi-Fiルーターがなければスマホは無線でつながりません。
なるほど！じゃあ、光回線にするか、ホームルーターにするかを選べばいいんですね。
そういうこと。次は、それぞれの違いを比べてみよう。
光回線・ホームルーター・ポケット型WiFiを比較
家のネットの選択肢は、主に光回線、ホームルーター、ポケット型WiFiの3つです。まずは違いを一覧で見てみましょう。
料金の比較
月額料金は、光回線がマンションタイプで4,000円台、戸建てタイプで5,000円台後半が目安です。ホームルーターは5,000円台が中心で、これとは別に端末代がかかります。マンションに住んでいるなら、光回線のほうが月額は安くなることが多いです。
ホームルーターの端末代は、分割払いにして毎月割り引くことで実質負担を減らす仕組みが多いです。ただし、割引は3〜4年かけて行われることが多く、途中で解約すると残りの端末代をまとめて支払うことになります。光回線も工事費を同じような仕組みで割り引いているので、どちらも「何年使うか」を考えて比べるのが大切です。
どちらも、使っているスマホとのセット割があります。家族のスマホ代がまとめて安くなるので、実際の負担はセット割も含めて考えましょう。
速度と安定性の比較
速さと安定性は、光回線がいちばんです。ケーブルで直接つながっているので、時間帯や天気、周りの建物に左右されにくくなっています。
ホームルーターも、5Gの電波がしっかり届く場所なら快適に使えます。ただし、電波の状況や利用者の多い夜の時間帯によって速度が変わりやすく、オンラインゲームや大事なWeb会議など、安定性が大切な使い方では光回線に劣ります。ポケット型WiFiは小型でバッテリーで動くぶん、家で使うメインの回線としてはさらに不安定になりがちです。
工事と使い始めるまでの比較
光回線は、申し込みから開通まで2週間から1か月ほどかかり、多くの場合は工事の立ち会いが必要です。3〜4月の引っ越しシーズンは、さらに時間がかかることもあります。
ホームルーターとポケット型WiFiは工事がいらず、端末が届いたその日から使えます。すぐにネットが必要な人や、工事ができない住まいの人には大きなメリットです。
あなたはどっち？使い方別の選び方
どれを選べばいいか迷ったら、次の3つの質問に答えてみてください。
光回線がおすすめな人
- 2年以上同じ家に住む予定がある
- オンラインゲームや在宅ワーク、高画質の動画をよく使う
- 家族みんなで同時にたくさんの機器をつなぐ
- マンションに住んでいて、月額を安く抑えたい
ホームルーターがおすすめな人
- 賃貸で工事の許可が出ない、または工事をしたくない
- 引っ越しが多く、そのたびに工事をしたくない
- 入居してすぐにネットを使いたい
- 一人暮らしで、動画やSNSが中心
ポケット型WiFiがおすすめな人
- 外出先や出張先でも、パソコンなどでネットを使いたい
- 家ではあまりネットを使わない
- スマホのデータ量だけでは足りない
外出先だけで使うなら、スマホのテザリングで足りることもあります。スマホのデータ量が無制限のプランなら、まずはテザリングで試してみるのも一つの方法です。
光回線を選んだ人がWi-Fiを使うまで
光回線を選んだ場合、家でWi-Fiを使えるようになるまでの流れは次の3ステップです。
- 光回線を申し込む：エリア検索で住所や建物が対応しているかを確認し、申し込みます。マンションの場合は、建物の設備で使える回線が変わります。
- ONUにWi-Fiルーターをつなぐ：開通工事でONUが設置されたら、LANケーブルでWi-Fiルーターをつなぎます。ルーターは、光回線のレンタルを使うか、市販品を用意します。
- スマホやパソコンをWi-Fiにつなぐ：Wi-Fiルーターに書かれたネットワーク名（SSID）とパスワードを、スマホやパソコンに入力すれば完了です。
Wi-Fiルーターを選ぶときは、Wi-Fi 6以降の規格と、IPv6（IPoE）に対応したモデルを選ぶと、光回線の速さを活かしやすくなります。
どの光回線を選ぶかは、使っているスマホとのセット割で決めるのが基本です。マンションに住んでいる人は、建物の確認方法からおすすめの回線までをまとめたこちらの記事も参考にしてください。
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おすすめの光回線を比較するホームルーター・ポケット型WiFiを選んだ人へ
ホームルーターを選ぶときも、光回線と同じく使っているスマホとのセット割で選ぶのが基本です。
| サービス | 月額 | セット割 |
|---|---|---|
| ドコモ home 5G | 5,280円 | ドコモ |
| WiMAX（ホーム型） | 5,000円前後 窓口で異なる | au UQモバイル |
| SoftBank Air | 5,368円 | ソフトバンク ワイモバイル |
※端末代は別途かかります。割引やキャンペーンの内容は、時期と申し込み窓口によって変わります。
選ぶ前に、次の点を確認しておきましょう。
- 自宅がエリア内か：公式サイトで、自宅の住所に5Gの電波が届くかを確認します。
- 登録した住所でしか使えない：ホームルーターは、契約時に登録した住所で使う決まりのサービスが多いです。持ち運んで使いたいならポケット型WiFiを選びましょう。
- 端末代の残り：途中で解約すると、残りの端末代を支払う必要があります。
★［CTA：WiMAXのボタンに差し替え］★
工事ができずにホームルーターを検討している人は、光回線を諦める前に試せることもあります。こちらの記事で詳しく解説しています。
光回線とWi-Fiに関するよくある質問
Wi-Fiだけを契約することはできますか？
Wi-Fiそのものは契約するものではありません。「Wi-Fiだけで使いたい」という場合は、工事なしで使えるホームルーターやポケット型WiFiを契約するのが一般的です。
光回線を契約すれば、すぐにWi-Fiを使えますか？
光回線の工事で設置されるONUだけでは、Wi-Fiは使えません。Wi-Fiルーターが必要で、光回線のレンタルを使うか、市販品を用意します。ONUとルーターが一体になった機器が届く場合は、その機器でWi-Fiを使えます。
インターネット無料の物件では、Wi-Fiルーターは必要ですか？
物件によって違います。部屋にWi-Fiが飛んでいる物件ならそのまま使えますが、壁にLANの差込口があるだけの物件では、Wi-Fiルーターを自分で用意する必要があります。
スマホのテザリングで、光回線の代わりになりますか？
短期間や、ときどき使う程度なら代わりになります。ただし、スマホのデータ量を消費し、バッテリーも減るので、家のメインのネットとして毎日使うのには向いていません。
光回線のWi-Fiがつながらない、遅いときはどうすればいいですか？
まずはONUとWi-Fiルーターを正しい順番で再起動してみましょう。原因の見分け方や対処法は、光回線が繋がらないときの対処法の記事で詳しく解説しています。
まとめ
- Wi-Fiは回線ではなく、家の中でネットを無線で配る技術
- 光回線は、家までネットを届ける回線で、Wi-Fiルーターと組み合わせて使う
- 比べるべきは、光回線とホームルーター・ポケット型WiFi
- 家で長く使う、ゲームや在宅ワークをするなら光回線
- 工事ができない、すぐ使いたいならホームルーター、外でも使うならポケット型WiFi
迷ったら、まずは光回線が使えるかを確認し、難しければホームルーターを検討するのがおすすめです。どちらを選ぶ場合も、スマホのセット割が効くサービスから比べてみてください。
お疲れさま。光回線とWi-Fiは、ライバルじゃなくて名コンビなんだ。家までの道を決めれば、あとはWi-Fiが家中に配ってくれるよ。
